אם פעם חשבתם שכאבי רגליים בגיל המבוגר הם גזירת גורל שאין מנוס ממנה, היום אתם תגלו שיש הרבה דרכים להקל ואפילו לפתור את הבעיה. כאבי רגליים בגיל השלישי פוגעים משמעותית בניידות, בעצמאות ובאיכות החיים, וחבל לסבול מהם כשיש פתרונות זמינים. הינה כל מה שחשוב לדעת על כאבי רגליים בגיל השלישי ואיך להקל עליהם.
מהם הגורמים העיקריים לכאבי רגליים בגיל השלישי?
כאבי רגליים בגיל השלישי הם לא בחירה, והם פוקדים אנשים שעסקו בספורט כל חייהם לצד כאלה שמעולם לא התאמצו, אנשים שהקפידו על תזונה בריאה וגם את אלה שלא. למעשה, אחוז ניכר מהאנשים שחוצים את גיל השישים יחוו בשלב כלשהו כאב ברגליים, והם יכולים להגיע למצב סיעודי בגללם (אם הגעתם למצב הזה, כדאי שתקראו על זכויות חולה סיעודי). השאלה היא ממה הוא נובע.
שחיקת סחוסים ודלקת מפרקים ניוונית (אוסטאוארתריטיס)
בתהליך טבעי של הזדקנות, המפרקים עוברים שינויים שגורמים לשחיקת הסחוס שהיא אותה רקמה שמגינה על קצוות העצמות ומאפשרת תנועה חלקה. כשהסחוס נשחק, נוצר חיכוך בין העצמות שגורם לכאב, נוקשות ולפעמים גם לנפיחות במפרק. מפרקי הירך, הברכיים והקרסוליים הם הנפגעים העיקריים, והכאב לרוב מתגבר עם פעילות ומשתפר במנוחה. דרך מעניינת לזהות כאב שמקורו בשחיקת סחוס היא לשים לב מתי הוא מופיע, כי כאבים בעלייה וירידת מדרגות במפרק הירך וקושי בנעילת נעליים וגריבת גרביים, מעידים על אוסטאוארתריטיס במפרק הירך, וכאבי ברכיים בהליכה במישור מעידים לרוב על שחיקת סחוסים במדורים הפנימי או החיצוני של הברך.
בעיות בעמוד השדרה והקרנת כאב
רבים לא מודעים לכך, אבל כאבי רגליים יכולים בהחלט להגיע "מלמעלה". בעיות בעמוד השדרה כמו בלט דיסק, היצרות של תעלת השדרה (ספיינל סטנוזיס) או לחץ על עצבים שיוצאים מעמוד השדרה יכולים להקרין כאב לרגליים. כאן הדפוס קצת שונה, כשהכאב בשרירי הירכיים או השוקיים מופיע בדרך כלל בעת הליכה או עמידה וחולף לאחר דקות ספורות של ישיבה. אחת הדרכים לבדוק אם הכאב מקורו בגב היא באמצעות רכיבה על אופניים, כי במקרה של לחץ על עצבים בגב, הכאב בדרך כלל לא מופיע בזמן רכיבה.
בעיות במערכת כלי הדם
אספקת דם לקויה לרגליים יכולה להוביל לכאבים משמעותיים, בעיקר בגיל המבוגר. תופעות כמו מחלת עורקים היקפית, שבה יש היצרות של כלי הדם שמספקים דם לגפיים, גורמות לכאב איסכמי שהוא כאב שנובע מחוסר בחמצן לשרירים. הדבר דומה להסתיידות והיצרות (טרשת עורקים) של כלי הדם בלב, רק שהפעם הוא קורה ברגליים. כאב מהסוג הזה מתאפיין בהופעתו בזמן הליכה ונטייה לחלוף במנוחה. להבדיל מכאב שמקורו בגב, כאן הוא קשור יותר לעוצמת הפעילות ולא לתנוחת הגוף.
דלדול שרירים (סרקופניה) וחולשת שרירים
אחד הדברים הטבעיים שקורים עם ההתבגרות הוא דלדול מסת השריר וירידה בכוח. התהליך הזה ידוע כסרקופניה, והוא מתחיל בדרך כלל סביב גיל 30 עם ירידה של 3% עד 8% בשריר מדי עשור, והתהליך מואץ אחרי גיל 65. כשהשרירים נחלשים, הם מתקשים לתמוך במפרקים ובשלד, דבר שמוביל לשינויים בדפוסי התנועה, לחץ מוגבר על המפרקים, וכמובן, כאב. מעגל קסמים נוצר כשהכאב מוביל להפחתת פעילות שגורמת להיחלשות נוספת של השרירים וכן הלאה.
מחלות כרוניות והשפעתן על כאבי רגליים
מחלות כרוניות שונות שכיחות יותר בגיל המבוגר, והן עלולות להוביל לכאבי רגליים. סוכרת, למשל, יכולה לגרום לנוירופתיה סוכרתית שהיא פגיעה בעצבים שמתבטאת בכאב צורב, דוקר או תחושת נימול ברגליים. בדרך כלל הכאב מתחיל בכפות הרגליים ויכול לעלות בהדרגה. מחלות דלקתיות כמו דלקת מפרקים שגרונית (ראומטואיד ארטריטיס) וגאוט גם הן משפיעות על המפרקים וגורמות לכאבים, כשכל אחת מהן מציגה דפוסים ייחודיים של כאב. בנוסף לכך, לא מעט תרופות שמבוגרים לוקחים יכולות לגרום לתופעות לוואי של כאבי רגליים, כמו למשל תרופות להורדת לחץ דם ותרופות כימותרפיות.
איפה מופיעים כאבי רגליים ומהי המשמעות שלהם?
כאבי רגליים יכולים להופיע כמעט בכל חלק של הרגל, מהירך ועד לקצות האצבעות, ולמיקום הכאב ולאופן שבו הוא מופיע יש משמעות אבחנתית חשובה שיכולה להצביע על הגורם לבעיה.
כאבים במפרק הירך
כאב במפרק הירך בגיל השלישי מתאפיין לרוב בכאב במפשעה, בישבן או בצד החיצוני של הירך. לפעמים הכאב אפילו מקרין עד לברך, והוא יכול לבלבל באבחון. הסימן המזהה לכאב שמקורו במפרק הירך הוא הופעתו בזמן עלייה וירידה במדרגות וקושי בפעולות כמו נעילת נעליים וגריבת גרביים שדורשות כיפוף של מפרק הירך. שחיקת סחוס במפרק הירך היא הסיבה השכיחה ביותר לכאבים האלה, אבל גם דלקת ברקמות הרכות סביב המפרק (כמו דלקת בכיס הסינוביאלי) יכולה להיות הגורם. כשהכאב מתקדם, הוא עלול להפריע גם בלילה ולהגביל את טווח התנועה של המפרק.
כאבים בברך
הברך, כמפרק הגדול ביותר בגוף וכזה שנושא משקל רב, חשופה לשחיקה משמעותית. כאבים בברך יכולים להיות ממוקמים בחלק הקדמי, האחורי או הצדדי של המפרק, תלוי בגורם המדויק. אוסטאוארתריטיס בברך יגרום בדרך כלל לכאב בעת הליכה במישור, בעוד שבעיות במנגנון הפיקה (עצם הברך) יתבטאו יותר בקושי בעלייה וירידת מדרגות. לעיתים קרובות הכאב ילווה בנוקשות בבוקר או אחרי ישיבה ממושכת, ואולי גם בתחושת "נעילה" או "קריסה" של הברך. חשוב לדעת שכאבי ברכיים בעליה וירידת מדרגות נובעים לרוב מעבודה גסה של השרירים מייצבי הפיקה על רקע חולשה אגנית, משהו שניתן לטפל בו עם תרגילים מתאימים.
כאבים בכף הרגל ובעקב
כף הרגל מורכבת מ-26 עצמות, עשרות מפרקים, גידים, רצועות ושרירים קטנים שהם הרבה חלקים שיכולים לכאוב. כאבים בכף הרגל יכולים לנבוע מדלקת בגיד (כמו דלקת בגיד אכילס), דלקת ברצועה הפלנטרית (פלנטר פשיאיטיס) שמתבטאת בכאב חד בעקב או בעיות מבניות כמו בליטות בבוהן (בוניון). אחד המאפיינים של כאבי כף רגל הוא שהם נוטים להיות חזקים יותר בבוקר עם הצעדים הראשונים של היום, והם משתפרים לאחר מספר דקות של הליכה. אם הכאב מלווה בשינויים בצורה או בצבע של כף הרגל או שהוא חמור מאוד ולא משתפר במנוחה, זהו סימן שכדאי לפנות לרופא.
כאבים בשרירי השוק והירך
כאבים בשרירים עצמם, להבדיל מהמפרקים, יכולים לנבוע מעומס יתר, מתיחה, קרע או התכווצויות. התכווצויות שרירים, בעיקר בשרירי השוק, שכיחות בגיל המבוגר ויכולות להיות מאוד כואבות, והן קורות לרוב בלילה ויכולות להעיר מהשינה. גורמים אפשריים להתכווצויות כאלה הם חוסר איזון באלקטרוליטים (בעיקר אשלגן, סידן ומגנזיום), התייבשות או תופעות לוואי של תרופות מסוימות. לפעמים, הכאב בשרירים יכול להיות סימן למחלת כלי דם היקפית או לאיסכמיה (חוסר באספקת דם), בעיקר אם הוא מופיע במאמץ וחולף במנוחה.
מתי מופיעים הכאבים ואיך לזהות אותם?
עיתוי הכאב יכול לתת רמזים חשובים על מה שגורם לו, כך שזוהי לא רק שאלה של סקרנות, אלא מידע שיכול לכוון את האבחון והטיפול בכיוון הנכון.
כאבים שקשורים לפעילות גופנית
כאבים שמופיעים במהלך או מייד אחרי פעילות גופנית מעידים בדרך כלל על בעיה מכאנית או שחיקה. למשל, כאב במפרק הירך או הברך שמתגבר בהליכה או בעלייה במדרגות בדרך כלל קשור לשחיקת סחוס. לעומת זאת, כאב בשרירי הרגליים שמופיע אחרי מרחק הליכה קבוע ומשתפר לאחר כמה דקות של מנוחה יכול להצביע על בעיית זרימת דם או היצרות בתעלת השדרה. אנשים עם היצרות בתעלת השדרה יתארו הרבה פעמים כאב שמתחיל אחרי הליכה של כמה מאות מטרים וחולף כשהם מתיישבים לנוח.
כאבים במנוחה
כאבים שמופיעים במנוחה, ובעיקר אלה שמפריעים לישון בלילה, עשויים להעיד על בעיה רצינית יותר. כאב לילי עז שלא קשור לתנועה יכול להיות סימן למחלה דלקתית, זיהום, או במקרים נדירים יותר, אפילו גידול. כאבי לילה שכיחים בעיקר אצל אנשים עם נוירופתיה סוכרתית שבה הכאב נוטה להחמיר בלילה. גם התכווצויות שרירי השוק בלילה הן תופעה נפוצה בגיל המבוגר, ולעיתים קרובות, הן קשורות לחוסר באלקטרוליטים או כתופעת לוואי של תרופות.
כאבים שקשורים לבעיות זרימת דם
בעיות בזרימת הדם לרגליים יוצרות דפוס ייחודי של כאב. כשיש היצרות בעורקים שמספקים דם לרגליים (מחלת עורקים היקפית), המטופל עשוי לחוות כאב בשרירי הרגל בזמן הליכה שחולף לאחר מנוחה, וזהו המצב שידוע כ"צליעה לסירוגין". במקרים חמורים יותר של איסכמיה (חוסר באספקת דם), הכאב יכול להופיע גם במנוחה, בעיקר בלילה, ולרוב הוא משתפר כשהרגל תלויה מעל המיטה או כשהמטופל קם והולך קצת. הכאב הזה בדרך כלל מתואר כצורב או כואב עמוק, והוא יכול להיות מלווה בתחושת קור בכף הרגל, חיוורון או שינויים בצבע העור.
סימני אזהרה שמחייבים לפנות לרופא
בעוד שכאבי רגליים הם תופעה נפוצה בגיל השלישי, הינה מקרים שדורשים תשומת לב רפואית מיידית:
- כאב פתאומי וחזק בלי סיבה ברורה, בעיקר אם הוא מלווה בנפיחות או חום מקומי
- כאב שמלווה בשינוי בצבע הרגל (אדמומיות, חיוורון או כחלון)
- חולשה פתאומית או חוסר יכולת להפעיל את הרגל
- כאב שמתגבר בשכיבה ומשתפר כשהרגליים משתלשלות מהמיטה
- נפיחות פתאומית וחד צדדית ברגל אחת
- כאב שמלווה בחום גבוה או בתסמינים כלליים אחרים
הסימנים האלה עלולים להצביע על מצבים דחופים כמו קריש דם, זיהום חמור או איסכמיה קריטית, והם דורשים טיפול מיידי.
בדיקות ואבחון לכאבי רגליים בגיל השלישי
אבחון נכון הוא המפתח לטיפול מוצלח בכאבי רגליים. הרופא יעבור על ההיסטוריה הרפואית, יבדוק את האזור הכואב ויבחן את הסיבות והגורמים שהובילו לכאב.
בדיקה קלינית ואיך היא מתבצעת
הבדיקה הקלינית מתחילה בשיחה מעמיקה על אופי הכאב, מתי הוא מופיע, מה מקל עליו ומה מחמיר אותו, ואחריה, הרופא יבצע בדיקה פיזית של הרגליים, הגב והמפרקים הרלוונטיים. הוא יבדוק טווחי תנועה, כוח שרירים, רפלקסים ותחושה. כמו כן, הוא יבדוק את הדופק בעורקי הרגליים כדי להעריך את זרימת הדם. בדיקה יסודית עשויה לכלול גם הערכה של דפוסי הליכה והתנועה הכללית של המטופל. הרופא יתבונן באיך המטופל הולך, עולה ויורד במדרגות, יושב וקם מכיסא, דבר שמספק מידע חשוב על מקור הכאב.
בדיקות הדמיה: רנטגן, CT ו-MRI
בדיקות הדמיה יכולות לספק תמונה ברורה יותר של המבנים הפנימיים ולעזור באיתור הבעיה, והן:
- צילום רנטגן: בדיקה בסיסית שיכולה לזהות שינויים בעצמות, צמצום במרווח המפרקי, דורבנים (שיני עצם) או שברים. לעיתים קרובות זוהי הבדיקה הראשונה שתבוצע.
- בדיקת CT: מספקת תמונה מפורטת יותר של העצמות ומאפשרת לראות חתכים רוחביים של האזור הנבדק, וזוהי בדיקה טובה בעיקר לזיהוי בעיות בעצמות.
- בדיקת MRI: מציגה תמונה מדויקת של הרקמות הרכות כמו סחוסים, גידים, רצועות, עצבים ושרירים. הבדיקה הזו חיונית בעיקר לאבחון בעיות בדיסקים בגב, קרעים ברצועות או נזק לסחוס במפרקים.
בדיקות מעבדה ובדיקות מיוחדות
לפעמים, הרופא יבקש בדיקות דם ובדיקות מעבדה אחרות כדי לשלול מצבים מערכתיים שעלולים לגרום לכאבי רגליים, והן:
- ספירת דם מלאה וקצב שקיעת דם: לזיהוי דלקת או זיהום
- בדיקות לגורמים ראומטיים: כמו פקטור ראומטואידי או נוגדנים לציטרולין שיכולים להצביע על דלקת מפרקים שגרונית
- רמות חומצה אורית: לבדיקת גאוט
- רמות סוכר בדם והמוגלובין A1C: לאבחון או מעקב אחר סוכרת
- בדיקת מהירות הולכה עצבית (EMG): לבדיקת תפקוד העצבים, בעיקר במקרים של נוירופתיה
- אולטרסאונד כלי דם: לבדיקת זרימת הדם ברגליים
בדיקת Diers 4D Motion: טכנולוגיה מתקדמת
אחת הטכנולוגיות החדשניות לאבחון כאבי רגליים היא בדיקת Diers 4D Motion. בניגוד לבדיקות CT ו-MRI שמבוצעות בשכיבה בלי תנועה, הבדיקה הזו מאפשרת הדמיה של האגן, הגב ומפרקי הגפיים התחתונות תוך כדי תנועה, ממש כמו בחיים האמיתיים. הבדיקה משתמשת בקרינת אינפרא אדום בטוחה, אור נראה וחיישנים נוספים בלי קרינה מסוכנת, והיא מאפשרת לרופא לראות את האופן שבו מערכות השרירים והעצבים מפעילות ומייצבות את המפרקים בזמן תנועה ומספקת תובנות משמעותיות לגבי הגורמים לכאב והטיפול הנדרש.
טיפולים זמינים לכאבי רגליים בגיל השלישי
יש דרכים רבות לטפל בכאבי רגליים בגיל השלישי, החל מטיפולים שמרניים ועד לפתרונות כירורגיים במקרים המתאימים, ובחירת הטיפול המתאים תלויה בגורם לכאב, בחומרתו ובמצבו הכללי של המטופל.
טיפול תרופתי: משככי כאבים ונוגדי דלקת
הינה כמה תרופות שיכולות לעזור בהקלה על הכאב ולפעמים גם בטיפול בבעיה הבסיסית:
- אקמול: זוהי בדרך כלל האפשרות הראשונה לטיפול בכאב, בעיקר בגלל פרופיל תופעות הלוואי הנמוך יחסית.
- תרופות נוגדות דלקת שהן לא סטרואידים (NSAIDs): כמו אדוויל, נפרוקסן או דיקלופנק שהן יעילות בעיקר כשהכאב מלווה בדלקת, אבל יש להיזהר בשימוש ממושך, בעיקר אצל מבוגרים, בגלל הסיכון לתופעות לוואי במערכת העיכול, בכליות ובלב.
- תרופות מקומיות: משחות וג'לים שמכילים חומרים נוגדי דלקת או חומרים שמשפיעים על תחושת הכאב, כמו קפסאיצין (החומר החריף בפלפל). אלה יכולות להיות אפקטיביות עם פחות תופעות לוואי מערכתיות.
- תרופות לכאב נוירופתי: כגון גבאפנטין, פרגבלין או דולוקסטין שעשויות לעזור במקרים של כאב שמקורו בפגיעה עצבית.
נוסף על הטיפולים הרפואיים המובנים, יש אפשרויות טיפול ביתי לכאבים שיכולות לשמש השלמה יעילה לטיפול המקצועי.
פיזיותרפיה ואפוסתרפיה
מרכיב חיוני בטיפול בכאבי רגליים הם טיפולי פיזיותרפיה, והם עוזרים לשפר את התנועתיות, לחזק את השרירים ולשפר את היציבה והתפקוד הכללי. פיזיותרפיסט יכול להתאים תוכנית אישית עם הצעדים הבאים:
- תרגילי חיזוק לשרירי הרגליים והליבה
- תרגילי גמישות ומתיחות לשיפור טווח התנועה
- תרגילי איזון ויציבות למניעת נפילות
- טכניקות הקלה על כאב כמו עיסוי טיפולי, קור וחום
- הדרכה על הליכה נכונה ותנועות בטוחות לחיי היומיום
אוסטאופתיה מתמחה בטיפול במערכת השלד והשרירים באמצעות טכניקות ידניות. אוסטאופת יכול לסייע בשיפור התנועתיות של המפרקים, הפחתת מתח בשרירים ושיפור זרימת הדם, והטיפול מבוסס על האמונה שהגוף יכול לרפא את עצמו כשמבנהו המכאני מאוזן כראוי.
הזרקות סטרואידים וטיפולים מקומיים
הזרקות קורטיקוסטרואידים ישירות למפרק הכואב יכולות להביא להקלה משמעותית בכאב ובדלקת. הטיפול הזה יעיל בעיקר במקרים של דלקת מפרקים או כשיש נפיחות במפרק. ההזרקה מבוצעת בדרך כלל במרפאה, ההקלה יכולה להימשך מספר חודשים. בנוסף לכך, יש הזרקות של חומצה היאלורונית למפרק, בעיקר בברך, שנועדו לשפר את הסיכה במפרק ולהקל על הכאב. יעילות הטיפול הזה משתנה בין מטופלים, אבל חלק מהאנשים חווים הקלה משמעותית לחודשים רבים.
טיפולי פלזמה עשירת טסיות (PRP) ותאי גזע
אלה טיפולים חדישים יחסית שמבוססים על יכולת הגוף לרפא את עצמו. בטיפול PRP, דם נלקח מהמטופל עצמו, עובר עיבוד מיוחד להפרדת הטסיות העשירות בחומרי גדילה, ואז מוזרק חזרה לאזור הפגוע, והוא אמור לעורר את תהליכי הריפוי הטבעיים של הגוף. טיפול בתאי גזע פועל באופן דומה, אבל משתמש בתאים פלוריפוטנטיים שיכולים להתמיין לסוגי רקמה שונים. שני סוגי הטיפול האלה עדיין נחקרים והתוצאות מעורבות, אבל הם עשויים להיות אופציה למטופלים שלא הגיבו לטיפולים רגילים.
טיפולי קרינה וחום
שימוש בקור (קריותרפיה) או בחום יכול להביא להקלה משמעותית. קרח מועיל בשלבים החריפים של הכאב כשיש דלקת, בעוד שחום יעיל יותר לכאבים כרוניים ונוקשות. טיפולי קרינה אינפרא אדומה או דיאתרמיה יכולים לחמם עמוק את הרקמות ולעזור בהקלה על כאבי שרירים וגידים.
התאמת אורח חיים להקלה על כאבי רגליים
לא רק טיפולים רפואיים יכולים לעזור, גם שינויים פשוטים באורח החיים יכולים להביא להקלה משמעותית ולמניעה של החמרת הכאב.
בחירת נעליים מתאימות
נעליים הן הממשק בין הרגליים לקרקע, ובחירה לא נכונה יכולה להחמיר כאבים או אפילו ליצור חדשים. נעליים טובות לאנשים עם כאבי רגליים צריכות להיות:
- עם תמיכה טובה בקשת הרגל
- עם סולייה דוכת זעזועים
- בלי עקב גבוה (עד 3 או 4 סנטימטרים המקסימום)
- ברוחב מתאים בלי לחץ על האצבעות
- עם חלק קדמי מרווח שמאפשר תנועה של האצבעות
הרבה פעמים כדאי לשקול שימוש בסוליה אורתופדית מותאמת אישית שיכולה לתקן בעיות מכאניות כמו כפות רגליים שטוחות או קשתות גבוהות וכן להפחית לחץ מנקודות ספציפיות בכף הרגל.
ניהול משקל
משקל עודף מהווה עומס נוסף על מפרקי הרגליים, וכל קילו נוסף מוסיף כ-4 קילו לחץ על מפרק הברך בזמן הליכה. ירידה במשקל, גם אם צנועה, יכולה להביא להקלה משמעותית במיוחד במפרקי הירך והברכיים. הגישה הטובה ביותר לירידה במשקל בגיל השלישי היא שילוב של תזונה בריאה ופעילות גופנית מותאמת. חשוב לא ללכת על דיאטות קיצוניות, אלא על שינוי מתון ועקבי של הרגלי האכילה.
לסיכום
כאבי רגליים בגיל השלישי הם לא גזירת גורל, הם אתגר שאפשר להתמודד איתו בהצלחה. מהבנת הגורמים ועד יישום פתרונות מותאמים אישית, היום יש כלים רבים להקלה וטיפול, והמפתח טמון בשילוב חכם של טיפולים רפואיים, פיזיותרפיה והתאמות באורח החיים. אל תסכימו לחיות עם כאב, אלא פנו לייעוץ מקצועי ואמצו הרגלים מיטיבים, ואתם תגלו שניתן לשמור על ניידות, עצמאות ואיכות חיים גם בגיל המתקדם.
המידע באתר הוא לא חוות דעת רפואית או המלצה רפואית מכל סוג שהוא, כדי לקבל את הטיפול המדויק לצורך הטיפול בבעיה יש לפנות לרופא ו/או למומחה בלבד.
